Le point de vue de SOFII:

La campagne la plus réussie de tout les temps. » Une requête simple mais efficace qui laisse SOFII admirative. En utilisant des méthodes avant-gardistes comme le porte-à-porte, la campagne « penny-a-week », ‘un centime par semaine’ et le développement de commerces charitables (« charity shops »), la Croix Rouge du Duc de Gloucester et la campagne Saint John ont permis de récolter la somme impressionnante de £5,5 milliards (€6,6 milliards). En plus d’avoir amassé une telle somme, la Croix Rouge britannique a mis en places des méthodes de collectes de fonds innovatrices encore d’utilisations aujourd’hui.

Contexte:

La Croix Rouge du duc de Gloucester et la campagne de Saint John sont apparues pour la première fois en Septembre 1939 afin de récolter des fonds en faveur de ceux affectés par la Seconde Guerre Mondiale. En 1946, la campagne avait déjà récolté plus de £54.324.408 millions, l’équivalent de £5.490.000.000 (un peu moins de €6.600.000.000) aujourd’hui, faisant de cette campagne la plus fructueuse au Royaume-Uni. Les fonds récoltés furent distribués entre la Croix Rouge et la Saint John War Organisation.

Caractéristiques:

Le comité en charge des fonds décida de lancer différentes campagnes personnalisées et adaptées aux attentes de chaque partie de la communauté.

La campagne « penny-a-week » fut créée en collaboration avec le TUC (Trade Union Congress) et l’Organisation des Employeurs. Le but était de collecter un centime par semaine des travailleurs, et ce directement de leur salaire. Cette collecte fut un succès: £17.663.225 (£1,79 milliards ou €2,15 milliards aujourd’hui) – tout en centime. Son triomphe est due à l’idée simple et originale de collecter une petite somme d’argent mais provenant de nombreuses personnes. Les donneurs ne voyaient pas leurs budgets hebdomadaires affectés alors que les centimes s’accumulaient. Les centimes collectés totaliseront plus du tiers de la campagne. Ce fut le précurseur du « payroll giving » (système anglais organisé par les entreprises qui déduisent certains dons directement du salaire de leurs employés). Chaque année, £106 millions (€127 millions) sont récoltés grâce au « payroll giving » au Royaume-Uni. Ce qui représente seulement 35 pour cent de ce qui fut récolté annuellement par la campagne « penny-a-week » pendant la guerre.

Le porte-à-porte fut organisé dans 23 arrondissements de Londres. Cette démarche requis la création d’un nouvel Acte du Parlement: le «House-to-House Collections Act » en Mars 1940. Les conditions de l’acte étaient les suivantes: le collecteur devait être en bonne sante et en mesure de remplir ses fonctions, devait porter un badge et un certificat l’autorisant a récolter des fonds et un récipient fermé et sécurisé servant a transporter l’argent.

La campagne d’aide à la Russie de Madame Churchill fut lancée au début du conflit entre l’Allemagne et la Russie en Juin 1941. La campagne aida à récolter £7.984.000 (£808 millions ou €969 millions aujourd’hui) et servit à fournir des vêtements, couvertures, médicaments et autres nécessités à la Croix Rouge Soviétique. L’aide à la Russie également permis de financer des machines pour deux usines en Russie, destinées à produire des membres artificiels.

Les agriculteurs, supportée par l’Union Nationale des Agriculteurs, organisèrent des ventes aux enchères, des expositions canines et des productions d’oignions sponsorisées. La Royal Horticultural Society (Société Royale d’Horticulture) envoya des colis de graines et de légumes dans les camps des prisonniers de guerre en Allemagne et en Italie. En 1946, au Great Windsor Park, le roi George VI planta neuf chênes rouges en forme de croix, pour commémorer la campagne agriculturale de la Croix Rouge. Ils s’y trouvent d’ailleurs encore aujourd’hui.

D’autres comités particuliers furent fondés pour contribuer à la campagne comme le comité des sports, du théâtre ou encore une collecte de pièces qui totalisa un million de pièces vendues aux enchères.

Deux cents boutiques permanentes et 150 temporaires ouvrirent pour vendre des articles donnés par le public. Le phénomène des « charity shops » entre 1939 et 1945 – bien avant Oxfam – fut annonciateur du développement en masse de boutiques du genre. Aujourd’hui au Royaume-Uni, on compte plus de 7,500 « charity shops ».

Le jour des douze drapeaux fut organisé pendant la guerre et réuni la somme de £2.668.826 (£270 millions €324 millions aujourd’hui). Le magasin Christie’s également pris part en organisant une vente aux enchères. Bien d’autres initiatives furent mises en place comme la campagne des livres de Saint John et la campagne des timbres.

Nombreux évènements furent également organisés pour venir en aide à la Croix Rouge, incluant films, expositions, galas et concerts. Grace Fields chanta durant un gala à Albert Hall en 1941 et Yehudi Menuhin donna un concert en 1944.

Toute la société de l’époque était impliquée d’une façon ou d’une autre avec le soutien des écoles, églises et enfants. Même les dentistes décidèrent de participer, en offrant les profits générés par le surplus de métal des tubes de dentifrices usagés.

La campagne s’acheva le 30 Juin 1945 après avoir amassé la somme incroyable, et jamais égalé, de £54.324.408 (£5,5 milliards ou €6,6 milliards).

La Croix Rouge Américaine eut également sa propre campagne qui généra la somme astronomique de $784 millions (£19,6 millions €23,5 millions aujourd’hui) à l’aide du public Américain. Les autres Croix Rouges à travers le monde entreprirent des campagnes similaires.

En 2004, la campagne internationale pour venir en aide à ceux touché par le tsunami en Asie, a engendré la somme de £4,3 milliards (€5,4 milliards) à travers le monde. Une somme très importante qui pourtant n’a pas égalé le succès de la campagne du duc de Gloucester et de Saint John. Pour la première fois, le public s’est rassemblé en masse pour venir en aide aux victimes de la Seconde Guerre Mondiale. La générosité des britanniques a été remarquable, d’autant plus que les temps étaient particulièrement durs à cette époque où le rationnement était de norme.

Liens :

1. Les chiffres actuels sont basés sur les salaires moyens en 1945 et comparé à ceux de 2009. http://www.measuringworth.com/ukcompare/

2. http://www.payrollgivingcentre.org.uk/facts%20figures.htm

3. http://www.charityshops.org.uk/faqs_shop.html

4. http://www.redcross.org/museum/history/ww2a.asp

Influence et impacte:

La campagne du duc de Gloucester et de Saint John est venue en aide et a sauvé de nombreuses vies pendant la Seconde Guerre Mondiale. Elle a également contribué aux trois quarts des revenues de la Croix Rouge et de la Saint John War Organisation.

Chaque semaine, la War Organisation envoya des milliers de colis contenant de la nourriture aux prisonniers de la guerre. Un total de 19 millions de colis fut envoyé à 180.000 personnes. Mais ce n’est pas tout, la War Organisation pris part à d’autres activités dans le but d’aider les victimes de la guerre. Entre autres: un service de messagerie, la création d’hôpitaux et de maisons de convalescence ainsi que des ambulances transportant des équipements vitaux.

« Tout le monde était unanimement reconnaissant envers la Croix Rouge. Ces colis de nourriture et de vêtements étaient parfois la différence entre la vie et la mort »

The Times, Mars 1943.

« Comment exprimer ce que je ressens pour la Croix Rouge ? Elle est comme une étoile brillante dans la pénombre de nos nuits. Nous savions que la Croix Rouge était là et qu’elle ferait son possible pour nous trouver. Merci mon Dieu elle nous a trouvé. »

La petite fille du fondateur de L’Armée du Salut, Colonel Mary Booth, après deux ans et demi d’emprisonnement dans un camp Allemand.

À la fin de la guerre, les travailleurs de la Croix Rouge ont continué d’aider ceux libéré des camps de concentration, en ouvrant des services médicaux de réhabilitations.

« Je suis reparti rempli d’admiration pour les équipes de la Croix Rouge qui travaillent sans relâche pour aider ceux qui en ont besoin. »

The Times, correspondant de la Croix Rouge au camp de concentration de Belsen, Mai 1945. 

Mérites:

La campagne du duc de Gloucester et de Saint John est celle qui a connue le plus grand succès dans l’histoire de la récolte de fonds au Royaume-Uni, avec la somme inégalé de £5,5 milliards (€6.6 milliards). Non seulement elle a rapporté un somme extraordinaire, mais elle a aussi ouvert la voie à la législation qui autorisa le porte-à-porte, à la popularisation des « charity shops », mais aussi, et surtout, elle a permis aux peuples d’exprimer leur solidarité envers ceux qui ont été touché par cette effroyable guerre.